Eavlinda Buhat, 57 ans, n’a pas pu s’empêcher de remarquer le nombre de masques jetables jonchant la plage du centre-ville de General Santos City, sur l’île sud des Philippines de Mindanao.
« Je vis dans cette communauté côtière depuis longtemps maintenant … les ordures ont toujours été un problème », a déclaré Buhat. Elle vit dans le quartier Purok Islam de la ville depuis près de 40 ans maintenant,
Avec une population de plus de 660 000 habitants, la ville de General Santos génère chaque jour près de 140 tonnes de déchets.
Cela comprend environ 480 000 masques. Ces derniers sont désormais jetés quotidiennement depuis le début de la pandémie l’année dernière.
Des masques à longue durée
Le problème a inspiré Kiara Raye Cartojano, 18 ans. Ainsi, elle a souhaité développer une cire qui aiderait à améliorer la durée de vie des masques réutilisables.
Son ingrédient de prédilection : les feuilles de taro.
Les tests montrent qu’en appliquant de la cire de feuille de taro sur des masques faciaux en tissu réutilisables, le tissu est rendu hydrophobe. Ce qui leur donne un temps d’absorption plus long dans l’eau par rapport aux échantillons sans revêtement.
“Certains masques réutilisables ont même maintenant des fentes entre le tissu pour s’adapter aux filtres”, a déclaré Cartojano.
Elle a ajouté :
“Fondamentalement, le revêtement hydrophobe de la cire de feuille de taro n’est qu’une amélioration plus durable pour la protection.”
La feuille de taro
De plus, la récolte des feuilles de taro pour les transformer en cire ne nuirait pas à l’environnement.
Le taro est une plante à croissance rapide largement cultivée dans les régions tropicales et subtropicales du monde, y compris les Philippines.
Elle est adaptable et largement dispersée. Par ailleurs, si elle n’est pas contrôlée, peut déplacer d’autres végétaux.
Une innovation récompensée
La recherche a reçu une citation dans le cadre du concours d’innovation virtuelle (VIC) 2021 Malaisie.
Elle a été récompensée en tant que 4e meilleur projet dans la catégorie des sciences physiques.
Mais le panel de juges du salon de la recherche a fait part de ses inquiétudes.
En effet, si TAKIP est appliqué de manière inégale sur les masques en coton, de petits pores dans le matériau pourraient permettre aux gouttelettes d’eau d’être encore absorbées.
Ils ont également recommandé que des tests soient effectués pour d’éventuelles allergies cutanées.
Ainsi qu’une série d’analyses en laboratoire pour tester l’efficacité avec laquelle les masques enduits filtrent les bactéries et les virus.
Sans aucune garantie de la fin de la pandémie de COVID-19, Cartojano a déclaré qu’il était important de s’aventurer dans des alternatives durables aux masques. Et ainsi, prévenir des problèmes de déchets plus solides.
